Die Sammlung der Historischen Museen Reutlingen wurde 1879 durch den „Verein für Kunst und Altertum“, den Vorläufer des heutigen Reutlinger Geschichtsvereins, begründet. Seither wird sie kontinuierlich erweitert. Die Sammlung stellt ein dreidimensionales Archiv historischer Zeugen der Reutlinger Vergangenheit dar. Ihre Ergänzung mit aussagekräftigen Objekten ist eine unserer herausragenden und grundlegenden Aufgaben.
Bei unserer Sammeltätigkeit sind wir den allgemeinen Grundsätzen im Museumsbereich – insbesondere den „Ethischen Richtlinien“ des International Council of Museums (ICOM) - verpflichtet. Was wir aktuell sammeln verrät unser Sammlungskonzept.
Das Museum verfügt über Bestände aus über 7 000 Jahren regionaler Kulturgeschichte mit folgenden Schwerpunkten:
- Vor- und Frühgeschichte der Region Neckar-Alb
- Reutlinger Kirchengeschichte
- Kultur- und Alltagsgeschichte 16. - 20. Jahrhundert
- Reichsstadtgeschichte
- Friedrich List
- Hermann Kurz und Isolde Kurz
- Reutlinger Buchdruck des 18. / 19. Jahrhundert
- Gemälde und Grafik (Porträts, Stadtansichten, ländliche Genremalerei der Künstlerkolonie Betzingen)
- Reutlinger Fotografen
- Industrialisierungsgeschichte 19. / 20. Jahrhundert (s. auch Industriemagazin Reutlingen)