Die Idee des Wechselnden Wilhelm wurde 2020 mit Studierenden aus mehreren Hochschulen entwickelt und ab 2021 mit Unterstützung der Wirtschaftsförderung Reutlingen umgesetzt. Als Trägergesellschaft gründeten Karolina Altenburger und Dr. Carsten Hutt die Werkstatt für Integration und Soziale Innovationen GmbH.
Durch das ZIZ-Programm konnten ab 2022 im Rahmen der ZIZ-Maßnahme „InnovationHUB“ weitere Angebote geschaffen werden, insbesondere eine verstärkte Einbindung der Hochschule Reutlingen. Hierzu zählt das mobile Tiny House als Ausstellungsfläche für Projekte aus der Hochschule Reutlingen.
2023 erhielt Werk ISI von der GWG Reutlingen den Auftrag, die Machbarkeitsstudie „Nachhaltiges und Zukunftsorientiertes Gerberviertel“ zu erstellen. Zentrale Elemente, die ausgearbeitet wurden, waren das Schaffen gesellschaftlicher Treffpunkte, Grünflächen und die Wiederbelebung von Lehrständen. 2024 unternahm Werk ISI mit Unterstützung der GWG Reutlingen erste Schritte zur Umsetzung der skizzierten Maßnahmen, wie beispielsweise die Einrichtung eines „Raums für Kunst und Projekt“ in der Unteren Gerberstraße.
Anfang des Jahres 2025 ist der Wechselnde Wilhelm nun vollständig ins Gerberviertel umgezogen.
Der neue Standort des Wechselnden Wilhelm ermöglicht es der Werk ISI GmbH den Wechselnden Wilhelm auch nach Auslaufen des ZIZ-Programms ohne öffentliche Förderung weiterzuführen. Durch die Vernetzung mit Veranstaltungen wie der Gründungsmesse, die 2025 auch in der Innenstadt durchgeführt wird, entsteht nicht nur ein gesellschaftlicher Mehrwert. Darüber hinaus wird die Funktion des Wechselnden Wilhelm als Innovationsschmiede im Stadtzentrum aufgewertet.
