Die Zerstörung des "alten" Reutlingen 1945

Vor 80 Jahren endete der Zweite Weltkrieg, der zahllose Todesopfer und Reutlingen in Trümmern hinterließ. Nachdem die Stadt in den ersten Jahren des Krieges von Angriffen verschont geblieben war, kam der Luftkrieg – nach einem ersten Angriff auf Betzingen 1944 – Anfang 1945 auch nach Reutlingen. In insgesamt vier Angriffen wurden Wohnhäuser, öffentliche Gebäude, Industrieanlagen und Infrastruktur getroffen. Die Bombardements der Alliierten sollten das NS-Regime schwächen, den Verkehr lahmlegen, aber auch die Bevölkerung demoralisieren.

Das „alte“ Reutlingen war vor allem nach dem letzten Angriff vom März 1945 massiv betroffen. Die Innenstadt mit prominenten Gebäuden wie dem Rathaus und der Nikolaikirche waren zerstört.

Insgesamt wurden in nur vier Angriffen im Frühjahr 1945 3.240 Wohnungen und ca. 25 Prozent der Gebäude Reutlingens zerstört. 5.000 Personen wurden obdachlos, insgesamt wurden 474 Tote gezählt. Reutlingen gehört zu den zehn am stärksten zerstörten Städten in Baden-Württemberg.

Hinweis:

Alle Bilder © Stadtarchivs Reutlingen. Bei Interesse an den Bildern kommen Sie bitte auf das Archiv zu.

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Luftbild, ca. 1930

Bis ins letzte Kriegsjahr 1945 blieb Reutlingen unzerstört. Das Luftbild zeigt den zu Anfang des 20. Jahrhunderts über die mittelalterlichen Mauern längst hinausgewachsenen Stadtkern. Entlang der 1859 eröffneten Bahnlinie, die Reutlingen mit Tübingen und Plochingen verband, waren im ausgehenden 19. Jahrhundert zahlreiche Fabrikgebäude entstanden, zum Teil auch in der Oststadt, wo darüber hinaus repräsentative Fabrikantenvillen erbaut worden waren.

StadtA Rt., S 103 Nr. 1724 Foto: J. Schäfer
Listplatz, um 1938

Sowohl die Eisenbahn als auch die 1899 in Betrieb genommene Straßenbahn, die Ende der 1930er Jahre auf zwei Linien verkehrte, waren Symbole des Fortschritts für die Stadt. Sie brachten täglich Menschen und Waren nach und aus Reutlingen. Nach dem Ausbruch des Zweiten Weltkriegs stellte die Eisenbahn einen Weg dar, um die Produkte der auf Kriegswirtschaft umgestellten Reutlinger Firmen zu transportieren. Dadurch entwickelte sich Reutlingen zu einer auch militärisch und rüstungswirtschaftlich wichtigen Stadt, die ein mögliches Ziel alliierter Angriffe war.

StadtA Rt., S 103 Nr. 1104 Foto: J. Schäfer
Ausstattung von Luftschutzräumen, Schaufenster Kaufhaus Haux, 1941

Schon bald nach Kriegsbeginn wurde die Bevölkerung für die Bedrohung durch Luftangriffe sensibilisiert. Beispielsweise wurde in den Schaufenstern der Reutlinger Geschäfte das Verhalten in den Luftschutzräumen demonstriert. Reutlingen war in der Frühphase des Kriegs durch seine Lage allerdings kaum von Luftangriffen bedroht – für alliierte Flugzeuge waren Städte in Südwestdeutschland zunächst nur schwer zu erreichen. Dies verzögerte den Ausbau der Bunkeranlagen: Die zwischen 1942 und 1944 ausgebauten Schutzräume in Reutlingen boten lediglich Platz für circa 5.500 Personen – bei einer Bevölkerung von 36.000 Menschen.

StadtA Rt., S 105/4 FB 1 Nr. 30262 Foto: Näher
Jugendlicher vor dem zerstörten Haus Lederstraße 53, 1945

Am 15. Januar 1945 warfen 100 Flugzeuge während der Mittagszeit Bomben über der Stadt ab. Das Hauptziel des Angriffs stellte der Bahnhof dar, der jedoch verfehlt wurde. Stattdessen wurden Gebäude in der Karlstraße und Liststraße getroffen. Auch die Wilhelmstraße, Hohenzollernstraße, Tübinger Straße, Gustav-Werner-Straße, das Tübinger Tor, die Bismarckstraße und Listhalle wurden getroffen. Innerhalb weniger Minuten wurden etwa 1.000 Wohnhäuser beschädigt oder zerstört.

StadtA Rt., S 100 Nr. 005/447 Foto: Kenngott
Löscharbeiten in der Federnseestraße, Januar 1945

Die Reutlinger Feuerwehr, die ihrerseits schon bei den Luftangriffen in Stuttgart ausgeholfen hatte, war den 170 Großfeuern und über 300 kleineren Bränden, die der Luftangriff am 15. Januar ausgelöst hatte, nicht gewachsen. Sie wurde deshalb von den Feuerwehren umliegender Orte unterstützt. Die Kälte im Januar 1945 (auf dem Bild ist Schnee zu erkennen) erschwerte die Löscharbeiten zusätzlich, da die Schläuche teilweise zufroren.

StadtA Rt., S 105/9 Nr. 443/03 Foto: Näher
Begräbnis der Opfer der Luftangriffe, Januar 1945

Beim Luftangriff vom 15. Januar 1945 starben 152 Menschen. Ein Großteil von ihnen wurde in den Kellern ihrer Wohnhäuser verschüttet. Viele Reutlinger hatten dort Schutz gesucht, allerdings waren nur die wenigsten Keller gegen die Luftangriffe gewappnet gewesen. Anfangs wurden die Opfer der Luftangriffe noch auf dem Friedhof Unter den Linden bestattet. Nachdem dieser jedoch am 22. Februar 1945 ebenfalls von Bomben getroffen worden war, wurden die Toten auf einer provisorischen Begräbnisstätte auf der Römerschanze – dem heutigen Friedhof Römerschanze – beigesetzt.

StadtA Rt., S 105/4 Nr. 1623/001 Foto: Näher
Aufräumarbeiten an zerstörten Gleisen am Bahnhof, 1945

Eines der Hauptziele alliierter Bomber waren die Bahnanlagen. Bei einem zweiten Angriff am 21. Januar 1945 wurde indes auch der Friedhof Unter den Linden und das Gelände der Gärtnerei Lutz getroffen. Da die Bomben vor allem auf unbebaute Flächen fielen, entstand wenig Schaden an Wohnhäusern, es kam zu einem Todesfall. Ein weiterer Angriff einen Monat später am 22. Februar auf Industrieanlagen, die Alb- und Lindachstraße, sowie das Naturtheater und das Freizeitheim Markwasen forderte hingegen 144 Tote. Viele Bürger hatten nach Entwarnung die Schutzräume verlassen, als der Angriff einsetzte. Es starben vor allem Frauen, Kinder und Ältere.

StadtA Rt., S 105/5 Nr. 167/09 Foto: Dohm
Zerstörtes Bahnhofsgebäude, 1945

Der letzte Luftangriff auf die Stadt am 1. März 1945 veränderte das Gesicht der Stadt nachhaltig. Innerhalb des 30-minütigen Bombardements, bei dem 117 Menschen starben, wurden über 200 Gebäude zerstört, darunter Rathaus, Bahnhofsgebäude, Hotel Kronprinz, Volks- und Dresdner Bank sowie 57 Industriegebäude.

StadtA Rt., S 105/5 Nr. 167/28 Foto: Dohm
Nikolaikirche nach den Kämpfen in Reutlingen, 1945

Am 19. April 1945 rückte die französische Armee auf Reutlingen vor. Bei der Besetzung der Stadt am 20. und 21. April kam es zu Kämpfen mit verbliebenen Wehrmachtseinheiten. Auch der sogenannte „Volkssturm“ leistete Widerstand. Infrastruktur wie Fernmeldeeinrichtungen und Brücken wurden zerstört. Die Nikolaikirche brannte während der Kämpfe aus.

StadtA Rt., S 105/5 A Nr. 28/03 Foto: Dohm
Das zerstörte Rathaus, 1945

Bei der Einnahme Reutlingens am 21. April 1945 lag die Stadtverwaltung im wortwörtlichen Sinne in Trümmern: Das Rathaus, das über 70 Jahre Mittelpunkt des kommunalen politischen Lebens gewesen war, war beim Luftangriff am 1. März 1945 schwer getroffen worden. Mit der Zerstörung des Rathauses ging auch ein Großteil der städtischen Registratur unwiederbringlich verloren – bis heute ein schmerzlicher Verlust für die amtliche Überlieferung des Stadtarchivs.

StadtA Rt., S 105/5 Nr. 167/33 Foto: Dohm
Zerstörungen um den Listplatz, 1945

Die Umgebung von Bahnhof und Gleisanlagen war bei den Luftangriffen am stärksten getroffen worden. Zu Kriegsende waren nur noch wenige Gebäude verschont geblieben. Das Listdenkmal war eines der wenigen Überbleibsel, das den Krieg unbeschadet überstanden hatte – zuvor war es dank des Einsatzes von Oberbürgermeister Richard Dederer seiner Einschmelzung entgangen.

StadtA Rt., S 105/1 Nr. 258.15 Fotosammlung Keim
Autowrack am Adler-Areal

Viele Aufnahmen der Zerstörungen Reutlingens im Zweiten Weltkrieg stammen aus der Zeit nach Kriegsende. Der Fotograf Peter Dohm (1876–1974) fertigte Ende der 1940er Jahre sogar einige seltene Farbdiaaufnahmen von den Zerstörungen, die die Luftangriffe hinterlassen hatten. Unweit seines Geschäfts am Anfang der Wilhelmstraße bot dieses zerstörte Auto im sogenannten „Adler-Areal“ ein Bildmotiv.

StadtA Rt., S 105/5 D Nr. 59 Foto: Dohm
Aufräumarbeiten und Wiederaufbau, 1947

Nach dem Ende der NS-Diktatur bemühten sich die Reutlinger um den Wiederaufbau von Stadt und Demokratie. Zunächst mussten jedoch knapp 150.000 Kubikmeter Trümmer beseitigt werden, die vor allem aus der Gegend des Bahnhofs stammten. Während dies anfangs noch per Muskelkraft erledigt wurde, kam später auch ein sogenanntes „Trümmerbähnle“ mit Loren zum Einsatz. Die Trümmer wurden per Zug Richtung Sondelfingen abtransportiert und auf dem Gewand Kohlgrüble, unweit des Sondelfinger Bahnhofs, abgeladen. Erst 1949 konnten die Aufräumarbeiten abgeschlossen werden.

StadtA Rt., S 105/4 Nr. 1801/007 Foto: Näher